In questo periodo il volontariato ha le seguenti caratteristiche:

• si configura come opera riparatoria delle patologie più evidenti del nostro Paese;
• non pone in discussione il sistema politico, economico e sociale causa dei fenomeni di oppressione e ingiustizia;
• è generoso nella donazione e atti di testimonianza, ma meno attento e sensibile alle esigenze di giustizia;
• le sue matrici sono triplici: solidarietà operaia (socialismo solidaristico), la tradizione ecclesiale e cattolica, infine il “galanterismo liberale” con iniziative laico-umanitarie;
• il rapporto con lo stato è di diffidenza e di concorrenza per il volontariato cattolico, mentre quello socialista è più apertamente conflittuale e critico;
• è scarsamente coordinato e collegato ai diversi partiti politici;
• dal punto di vista quantitativo il 70%  dell’azione gratuita è di matrice cattolica, il 25% dalla tradizione socialista e il 5%  da quella liberale.